ZAANDAM - De allereerste editie van Wonderlicht in Zaandam is een groot succes gebleken. Tijdens dit evenement, dat plaatsvond op 31 oktober, 1 en 2 november in het Burgemeester in 't Veldpark, werden bezoekers meegenomen op een bijzondere avondwandeling vol lichtinstallaties, vuur en straattheater. In totaal genoten maar liefst 15.000 bezoekers van de unieke sfeer die Wonderlicht te bieden had.

Overweldigende opkomst voor de eerste editie

Het festival had, verspreid over drie avonden, plek voor maximaal 15.000 bezoekers. De betoverende wandeling van twee kilometer door het park werd door bijna 11.000 bezoekers afgelegd. Daarnaast waren er enkele duizenden bezoekers afgekomen op het gratis toegankelijke festivalhart, dat nog meer in de smaak viel dan vooraf gedacht. "We hadden verwacht dat mensen hier voor of na de wandeling wat zouden eten of drinken, maar het werd een evenement op zich!" zegt Esmee Bakker van de organisatie. "Mensen bleven uren hangen, lekker kletsen, luisteren naar de live muziek en natuurlijk marshmallows smelten bij de vuren. Om 23.00 uur moesten we dicht, maar zat het nog helemaal vol!" zegt Bakker positief verrast.

Wonderlicht was daarmee niet alleen een visueel spektakel, maar ook een sociale ontmoetingsplek die jong en oud wist te verbinden. "We hebben elkaar net ontmoet en komen toevallig ook uit dezelfde buurt," zegt een vrouw die samen met haar tienerzoon is aangeschoven bij één van de vuurkorven, waar een groepje vrienden al zat. "Heel gezellig, dus we gaan zo samen de wandeling maken."

Viering van 50 jaar Zaanstad

Wonderlicht maakte deel uit van het feestjaar 50 jaar Zaanstad en bood de perfecte gelegenheid om dit bijzondere jubileum samen te vieren. Wonderlicht verraste bezoekers met een prachtige combinatie van kunst en natuur. Burgemeester Hamming opende het festijn met de woorden: "Juist nu in deze tijd, waarin we vaak tegenover elkaar staan, is het zo belangrijk dat we het licht in de harten van anderen zien. Verbinding en ontmoeting staan centraal. Dat is soms best ingewikkeld. Maar het begint met elkaar in de ogen kijken en naar elkaar luisteren. Ik hoop de komende 50 jaar op die traditie door te kunnen bouwen," waarna hij de zesjarige Levi uitnodigde, als symbool voor een toekomstige burgemeester die deze gedachte kan voortzetten, om de opening samen te voltooien.

Toekomst van Wonderlicht

Met trots en dankbaarheid kijkt de organisatie terug op een succesvolle eerste editie, die zowel inwoners van Zaanstad als bezoekers van buiten de stad trok. De enthousiaste reacties en hoge opkomst bevestigen dat Wonderlicht een waardevolle toevoeging is aan de evenementenkalender van Zaanstad.

"We zijn overweldigd door de opkomst en de hartverwarmende reacties van het publiek," zegt Bakker. "Wonderlicht heeft laten zien dat er behoefte is aan dit soort verbindende evenementen. We gaan nu eerst nagenieten van deze mooie eerste editie, maar gaan daarna zeker onderzoeken wat de mogelijkheden zijn om Wonderlicht te laten terugkeren in de Zaanstreek," zegt Bakker tot besluit.

Voor updates en informatie over toekomstige edities, volg Wonderlicht op social media en www.wonderlicht.nl.